Si visita a sus seres queridos en esta temporada navideña, un nuevo estudio sugiere que lo convierta en un hábito de forma regular, si aún no lo ha hecho. Aquellos que no socializan con amigos o familiares pueden ver aumentar su riesgo de morir prematuramente en un 39%.

Muchos estudios anteriores relacionaron la soledad o el aislamiento social con un mayor riesgo de muerte prematura y otros resultados de salud. Pero pocos, si es que hay alguno, investigaron cómo estas asociaciones dependen del impacto combinado de diferentes tipos de interacción social, según un nuevo estudio publicado el jueves en la revista BMC Medicine.

«Examinamos dos tipos diferentes de soledad y tres tipos diferentes de aislamiento social… y encontramos que cada uno de ellos estaba asociado con un mayor riesgo de morir», dijo Hamish Foster, primer autor del estudio e investigador clínico en la Escuela de Salud y Bienestar de la Universidad de Glasgow en Escocia, durante una rueda de prensa.

La sensación de soledad, tal como la definieron los autores, se midió mediante dos factores: la frecuencia con la que los participantes sentían que podían confiar en alguien cercano a ellos y la frecuencia con la que se sentían solos. El aislamiento social de los participantes se midió por la frecuencia con la que eran visitados por amigos o familiares, la frecuencia con la que participaban en actividades grupales semanales y si vivían solos.

Experimentar una falta de cualquiera de los cinco tipos de conexión social del estudio (en cualquier grado) se asoció con un mayor riesgo de morir prematuramente por cualquier causa, encontraron los autores.

El gran grupo de más de 458.000 participantes formó parte del estudio UK Biobank , que ha seguido los resultados de salud de más de 500.000 personas de mediana edad en el Reino Unido (entre 40 y 69 años) durante al menos 10 años. Cuando los participantes, que tenían alrededor de 56 años en promedio, fueron reclutados entre 2006 y 2010, respondieron un cuestionario sobre su vida social.

Luego, los investigadores del estudio hicieron un seguimiento de los participantes después de un período de aproximadamente 12 años.

Descubrieron que, en comparación con las personas cuyos familiares y amigos los visitaban diariamente, el riesgo de muerte prematura para aquellos que vivían solos y nunca recibían visitas aumentaba en un 39%. Y participar en actividades con grupos de personas que no eran seres queridos no ayudó a reducir este riesgo en absoluto, lo que sugiere que las conexiones con amigos o familiares pueden ser más valiosas que las interacciones potencialmente superficiales.

Con información de CNN