Un nuevo estudio revela un efecto inesperado de la pandemia de COVID-19 en el desarrollo cerebral de los adolescentes. Las medidas de confinamiento y aislamiento social, aunque perjudiciales para la salud mental, parecen haber acelerado la maduración cerebral, especialmente en las niñas.

Investigadores de la Universidad de Washington descubrieron que el cerebro de las adolescentes «envejeció» en promedio 4.2 años durante la pandemia, mientras que en los chicos el cambio fue de 1.4 años. Estos hallazgos, publicados en PNAS, sugieren que el aislamiento social aceleró procesos de desarrollo cerebral que normalmente ocurren más gradualmente.

Aunque se necesitan más estudios para comprender completamente las implicaciones de este hallazgo, los científicos creen que este acelerado desarrollo cerebral podría estar relacionado con cambios en los patrones de sueño, actividad física y estrés experimentados durante el confinamiento.