Familiares de Melisa Isabel Palencia Ruíz, de 24 años, acudieron a la Delegación Municipal de Maracaibo tras recibir múltiples mensajes de WhatsApp, donde se informaba que la joven había sido secuestrada y que para su liberación se exigían 5 mil dólares. Ante esta situación, las comisiones detectivescas activaron los protocolos de investigación correspondientes.

Melisa, quien había salido de su hogar con destino a las oficinas del Servicio Administrativo de Identificación, Migración y Extranjería (Saime) en Sabaneta, Barinas, quedó incomunicada durante un periodo prolongado. Fue entonces cuando su esposo comenzó a recibir mensajes de los supuestos captores, quienes amenazaban con quitarle la vida a Melisa si no se les entregaba el dinero. Los extorsionadores incluso sugirieron vender su vivienda, adquirida con dinero que Melisa había recibido de un hombre conocido en línea.

Sin embargo, una exhaustiva investigación por parte de los funcionarios reveló que Melisa no estaba en cautiverio, sino que se encontraba en Cartagena, Colombia, junto a un hombre que había conocido a través de una página de citas. Las autoridades continuaron negociando con los presuntos captores hasta que finalmente Melisa logró comunicarse con su esposo, informándole que había negociado su «liberación» por 400 dólares y que se encontraba en camino para conseguir el dinero.

Al avistar a Melisa, las comisiones policiales procedieron a su detención, encontrando en su poder una tablet que había sido utilizada para comunicarse con sus familiares. La joven quedó a disposición de la Fiscalía 48° del Ministerio Público. La situación ha generado un gran revuelo, evidenciando la importancia de la investigación ante casos de extorsión y secuestro.