Un equipo de investigadores liderado por el oftalmólogo Kohji Nishida de la Universidad de Osaka, Japón, ha logrado un avance significativo en el tratamiento de enfermedades oculares degenerativas. En un estudio publicado recientemente en la revista Nature, los científicos demostraron la eficacia de un nuevo procedimiento que utiliza células madre reprogramadas para reparar córneas dañadas.

La deficiencia de células madre limbares (LSCD) es una condición ocular que puede conducir a la ceguera total. Hasta ahora, las opciones terapéuticas para esta enfermedad eran limitadas y a menudo implicaban riesgos como el rechazo inmunológico. Sin embargo, el equipo del Dr. Nishida ha desarrollado una técnica innovadora que podría revolucionar el tratamiento de esta patología.

Los investigadores tomaron células madre pluripotentes inducidas (iPS) de donantes sanos y las reprogramaron para convertirlas en células epiteliales corneales. Estas células fueron luego cultivadas en el laboratorio y utilizadas para crear una lámina que se implantó en las córneas dañadas de los pacientes. En tres de los cuatro participantes del estudio, se observó una mejora significativa y sostenida de la visión durante casi dos años.

Este nuevo tratamiento ofrece varias ventajas sobre las terapias convencionales. Al utilizar células reprogramadas en lugar de células madre extraídas del propio paciente, se evita el riesgo de dañar el ojo sano. Además, el riesgo de rechazo inmunológico es menor, ya que las células iPS pueden ser modificadas genéticamente para evitar esta complicación.

Este avance científico abre nuevas puertas para el tratamiento de diversas enfermedades oculares y podría mejorar significativamente la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo. Los investigadores continuarán trabajando para optimizar esta técnica y ampliar su aplicación a otras patologías oculares.