Un equipo internacional de científicos, con participación española, ha identificado anticuerpos humanos capaces de combatir la malaria severa. Este hallazgo, publicado en la revista Nature, abre nuevas vías para el desarrollo de tratamientos y vacunas contra esta enfermedad, que causa más de medio millón de muertes al año.

Los investigadores han demostrado que estos anticuerpos evitan que los glóbulos rojos infectados se adhieran a las paredes de los vasos sanguíneos, un proceso clave en el desarrollo de la malaria severa. Utilizando tecnología de «órganos en chip», los científicos han simulado la interacción entre las proteínas del parásito y las células humanas, revelando el mecanismo de acción de estos anticuerpos.

El descubrimiento se centra en una proteína del parásito, PfEMP1, que es altamente variable y dificulta el desarrollo de una vacuna universal. Sin embargo, los investigadores han encontrado anticuerpos capaces de reconocer múltiples variantes de esta proteína, lo que sugiere una posible estrategia para combatir la enfermedad.