El empresario español Gabriel Escarrer Julià, fundador de la reconocida cadena hotelera Meliá Hotels International, falleció el 26 de noviembre en Palma, a los 89 años. La noticia fue confirmada por fuentes cercanas a la familia.

Escarrer Julià, quien renunció en junio de 2023 a la presidencia no ejecutiva del consejo de administración de Meliá, fue designado presidente de honor por unanimidad. A los 21 años, comenzó a construir un imperio hotelero desde cero en Mallorca, logrando que la cadena contara hoy con más de 380 establecimientos en los cinco continentes.

La historia de Meliá se consolidó con la adquisición en 1987 del grupo Meliá, fundado por José Meliá, y bajo la dirección de Escarrer Julià, la empresa no solo se convirtió en líder en España, sino que también expandió su presencia en el Caribe, con hoteles en República Dominicana, México y Cuba, así como en el sudeste asiático. Meliá fue pionera al salir a bolsa y en 2011 se transformó en Meliá Hotels International.

En 2016, Escarrer Julià traspasó la dirección a su hijo, Gabriel Escarrer Jaume, quien ya se desempeñaba como consejero delegado desde 2009. 

El ministro español de Industria y Turismo, Jordi Hereu, expresó su pesar por la pérdida de un “visionario” que revolucionó la industria hotelera y llevó la excelencia turística española al ámbito internacional. La presidenta del gobierno de las Islas Baleares, Marga Prohens, también rindió homenaje a su legado, calificándolo de “pionero del turismo” y extendió sus condolencias a la “gran familia” de Meliá Hotels International. 

Gabriel Escarrer Julià deja tras de sí un legado imborrable en el sector turístico, así como numerosos reconocimientos, entre ellos la Medalla de Oro de Baleares.