Un equipo de científicos brasileños ha dado un paso significativo en la comprensión de la COVID-19 al identificar un gen que podría ofrecer protección contra la enfermedad. A través del análisis de seis parejas en las que las mujeres mostraron una resistencia inusual al SARS-CoV-2, los investigadores descubrieron que estas poseían niveles más altos del gen IFIT3. Este gen, conocido por su papel en la respuesta antiviral del organismo, parece impedir la replicación del virus al unirse a su ARN.

El estudio, llevado a cabo por científicos de la Universidad de São Paulo (USP) y publicado en la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, revela que el gen IFIT3 codifica una proteína que bloquea la multiplicación del virus en las células, evitando así el desarrollo de la enfermedad. A pesar de estar en contacto cercano con sus parejas infectadas, las mujeres con altos niveles de este gen no contrajeron la COVID-19 o presentaron síntomas leves.

«No es que estas mujeres no hayan sido infectadas, sino que el virus apenas se multiplicó dentro de sus células», explica Mateus Vidigal, primer autor del estudio. Este hallazgo representa un avance crucial en la investigación sobre la COVID-19, ya que podría abrir nuevas vías para el desarrollo de tratamientos y vacunas más eficaces.

La investigación, iniciada en 2020 al comienzo de la pandemia, se centró en analizar el material genético de 86 parejas. De este grupo, solo seis mostraron una diferencia significativa en la susceptibilidad al virus, con las mujeres siempre resultando asintomáticas. Este descubrimiento, además de arrojar luz sobre los mecanismos de protección contra la COVID-19, subraya la importancia de la diversidad genética en la respuesta a enfermedades infecciosas.