Un grupo de investigadores españoles ha desarrollado un prometedor tratamiento contra la Listeria monocytogenes, una de las bacterias más comunes y peligrosas que amenazan la seguridad alimentaria a nivel mundial. El innovador sistema fue creado por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) y el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), y tiene el potencial de eliminar hasta el 99,99% de las células de esta bacteria en el organismo afectado.

La Listeria monocytogenes es responsable de la listeriosis, una infección que puede ser mortal y que afecta especialmente a poblaciones vulnerables, como mujeres embarazadas, recién nacidos, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Esta bacteria tiene la capacidad de contaminar una amplia variedad de alimentos, que van desde carnes procesadas hasta productos lácteos no pasteurizados y comidas listas para consumir.

Una de las características más preocupantes de la Listeria es su resistencia a condiciones extremas, como bajas temperaturas y altos niveles de salinidad, lo que la convierte en un desafío para la industria alimentaria. Sin embargo, los investigadores han destacado que su nuevo método, basado en una combinación de enzimas, ofrece una alternativa sostenible a los desinfectantes químicos tradicionales utilizados en las cocinas para prevenir la contaminación.

En un estudio publicado en la revista Biomolecules, los científicos advierten que los productos químicos empleados para descontaminar cocinas y alimentos pueden ser nocivos y generar residuos tóxicos. En contraste, el tratamiento desarrollado es inocuo y no produce subproductos peligrosos. La clave de esta innovación radica en el uso combinado de dos enzimas: una endolisina derivada de bacteriófagos y una glucosa oxidasa modificada genéticamente procedente de hongos.

Este avance es un paso significativo hacia la mejora de la seguridad alimentaria y la protección de la salud pública ante las amenazas que representa la Listeria monocytogenes.