Dos astronautas de la NASA concluyeron este martes una accidentada misión de nueve meses en el espacio con un exitoso amerizaje en las costas de Florida. Suni Williams y Butch Wilmore, quienes habían permanecido en la Estación Espacial Internacional (EEI) por un período inesperadamente largo, regresaron a la Tierra a bordo de una nave espacial de SpaceX, la compañía del empresario Elon Musk. Su regreso marcó el fin de una prolongada estancia que capturó la atención del público a nivel mundial.

La cápsula Crew Dragon, transportando a los astronautas estadounidenses, realizó un viaje de aproximadamente 17 horas desde la EEI hasta su punto de amerizaje en el Golfo de México, cerca de Tallahassee. Cabe destacar que el gobierno del republicano Donald Trump había rebautizado esta área como el Golfo de América. Durante su descenso final, la nave espacial desaceleró su velocidad gracias a la activación de cuatro potentes paracaídas, asegurando un aterrizaje suave sobre las aguas del Golfo.

A bordo de la cápsula, junto a Williams, de 59 años, y Wilmore, de 62, también se encontraban su compatriota Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov. Tras el exitoso amerizaje, Hague expresó con entusiasmo: «¡Qué viaje! Veo una cápsula llena de amigos aquí». La llegada de los astronautas puso fin a una misión que se extendió más de lo previsto inicialmente, generando gran interés en la comunidad científica y el público en general.

Ahora, el cuarteto de astronautas será trasladado a la ciudad de Houston, Texas, donde comenzarán un programa de rehabilitación de 45 días. Este proceso es fundamental para que sus cuerpos se readapten gradualmente a la fuerza de la gravedad terrestre después de su prolongada estancia en el entorno de microgravedad de la Estación Espacial Internacional.