Es una verdad universal: a los seres humanos nos encanta el chisme. Nos atraen las historias, incluso si no nos conciernen directamente. Esta fascinación por las narrativas ajenas no es una simple coincidencia; está comprobada por la ciencia. Sin embargo, la idea de que nuestras mascotas compartan este interés por los asuntos de los demás puede parecer una mera proyección de nuestras propias tendencias. No obstante, observar a nuestros compañeros peludos nos lleva a preguntarnos si hay algo más en su aparente curiosidad.

Quienes conviven con animales domésticos son testigos de comportamientos que evocan la idea de «chismorreo»: el perro que corre a la puerta al escuchar una voz extraña, el gato que se asoma a la ventana como si quisiera saber qué ocurre en la calle, o la mascota que se posa en lugares elevados para observar todos los movimientos del hogar. Pero, ¿es realmente chisme lo que motiva estas acciones?

Según Gary M. Landsberg, médico de la Clínica especializada en Comportamiento Veterinario del Norte de Toronto, esta aparente «curiosidad por el chisme» no se relaciona con la interacción social humana. En el caso de los perros, su comportamiento puede deberse a la búsqueda de estimulación visual, la defensa de su territorio, el aburrimiento o incluso un intento de socialización pasiva. No es que estén interesados en los dramas del vecindario, sino más bien en su entorno inmediato.

Por otro lado, los gatos sí muestran un interés particular por las interacciones humanas. Un estudio de la Universidad Paris Nanterre, realizado en 2022, demostró que los gatos domésticos pueden distinguir si se les habla directamente. En el experimento, los felinos reaccionaron con mayor atención cuando sus dueños utilizaban un tono suave y afectuoso dirigido a ellos, en contraste con una voz neutra usada para hablar con otras personas. Lo que podría parecer una conducta chismosa en nuestras mascotas es, en realidad, un sofisticado mecanismo de vigilancia y adaptación a su entorno y a la dinámica familiar.