Un reciente estudio publicado en Nature Human Behaviour revela que los hijos únicos presentan diferencias cerebrales estructurales que podrían traducirse en un mejor desempeño cognitivo y una mayor salud mental, contrariamente a los estigmas sociales que los han tildado de mimados o socialmente torpes.

Una investigación llevada a cabo por científicos en China ha arrojado nueva luz sobre el desarrollo cerebral, emocional y cognitivo de los niños que crecen sin hermanos, cuestionando antiguos prejuicios. A través del análisis de imágenes cerebrales de una muestra considerable de niños, tanto con hermanos como sin ellos, los investigadores identificaron diferencias significativas, aunque no necesariamente negativas, en los hijos únicos.

Entre los hallazgos más notables, el estudio observó un mayor volumen en el cerebelo de los hijos únicos, un área del cerebro crucial para la coordinación motora, la regulación de las emociones y diversas funciones cognitivas. Además, se detectó una mayor integridad en las fibras cerebrales asociadas al lenguaje, lo que los investigadores sugieren podría estar vinculado a una exposición más intensa y frecuente a conversaciones con adultos.

En el ámbito del rendimiento cognitivo, los participantes que eran hijos únicos demostraron resultados superiores en pruebas que medían la memoria, la capacidad de atención y el razonamiento verbal. Sorprendentemente, también reportaron niveles más bajos de ansiedad y depresión en comparación con el grupo de niños que tenían hermanos.

Los expertos que analizan estos resultados señalan que factores como una mayor atención por parte de los padres, la disposición de más recursos individuales y el tiempo de calidad con los cuidadores podrían ser clave. Estas condiciones, más comunes en hogares con un solo hijo, pueden fomentar un desarrollo más robusto de la autoestima y contribuir a una mejor salud mental.