Un equipo de científicos del MIT Media Lab ha descubierto que la dependencia de herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT para tareas de escritura puede mermar las habilidades cognitivas y el pensamiento crítico. A través de un estudio que utilizó escáneres cerebrales, los investigadores observaron una menor actividad cerebral y una memoria deficiente en los participantes que emplearon IA en comparación con aquellos que utilizaron un motor de búsqueda o sus propios conocimientos.

Para llevar a cabo la investigación, los expertos dividieron a 54 participantes en tres grupos con la tarea de escribir un ensayo. El primer grupo tuvo acceso a Google, el segundo a ChatGPT, y el tercero no contó con ninguna ayuda externa. A lo largo de varias sesiones, se monitoreó la actividad cerebral de los individuos, intercambiando y mezclando las modalidades de trabajo para analizar las diferencias en el rendimiento y el esfuerzo cognitivo.

Los resultados fueron reveladores. De los 18 participantes que completaron todas las fases de la prueba, aquellos que habían integrado la inteligencia artificial en su proceso de escritura mostraron una notable disminución en la actividad cerebral y una mayor dificultad para recordar el contenido de sus propios ensayos. En contraste, quienes se apoyaron únicamente en sus conocimientos exhibieron una actividad cerebral significativamente mayor, lo que se tradujo en ideas más originales y un compromiso más profundo con la tarea. El grupo que utilizó el motor de búsqueda de Google demostró un nivel de compromiso moderado.

A pesar de estos hallazgos, los científicos no descartan el potencial beneficioso de la IA en el ámbito educativo. Plantearon que si los estudiantes utilizan estos modelos como un complemento a sus propias habilidades, en lugar de un sustituto, los efectos podrían cambiar drásticamente. La clave, sugieren, reside en fomentar un uso de la inteligencia artificial que potencie el pensamiento crítico en vez de erosionarlo, un desafío crucial para la educación en la era digital.