El Comité Olímpico Internacional (COI) confirmó este jueves la descalificación del piloto de skeleton ucraniano, Vladylsav Heraskevych, quien no podrá competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán y Cortina d’Ampezzo 2026. La drástica medida se tomó tras la negativa del atleta a cumplir con las directrices del organismo sobre la expresión de los deportistas. El conflicto surgió debido a que Heraskevych pretendía utilizar un casco decorado con imágenes de más de una decena de deportistas de su país que han fallecido durante la invasión rusa, un gesto que el piloto defendió como un tributo personal hacia sus compañeros caídos.

A pesar de las advertencias previas sobre la prohibición de exhibir símbolos políticos según los estatutos olímpicos, el deportista mantuvo su postura firme. Incluso se produjo una reunión de último minuto con Kirsty Coventry, presidenta de la Comisión de Atletas, apenas una hora antes del inicio de la competencia, con el fin de buscar un punto medio. Sin embargo, al no concretarse un acuerdo, el jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) dictaminó que el equipo no cumplía con la normativa vigente, lo que derivó en la sanción definitiva.

En un comunicado oficial, el COI lamentó haber tenido que retirar la acreditación al piloto, asegurando que se intentó por diversos medios encontrar una forma «respetuosa» de canalizar el mensaje sin vulnerar el reglamento. El organismo enfatizó que la esencia de la sanción no radica en el contenido del mensaje de duelo, sino en la forma de expresión elegida, la cual contraviene la neutralidad exigida en la cita olímpica. Tras agotarse las instancias de diálogo, Heraskevych queda oficialmente fuera de la máxima cita deportiva de invierno.