En la madrugada de este martes, los astronautas de la misión Artemis II hicieron historia al alcanzar la cara oculta de la Luna en su sexto día de travesía espacial. Tras despegar el pasado jueves a bordo del cohete SLS desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, la nave Orion logró su máximo acercamiento al satélite, situándose a 6.530 kilómetros de su superficie. Solo minutos después, el vehículo alcanzó una distancia de 406.772 kilómetros respecto a nuestro planeta, estableciendo un nuevo hito de lejanía para la exploración tripulada.

Con este logro, Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto a Jeremy Hansen, de la CSA, se han convertido oficialmente en los seres humanos que más lejos han estado de la Tierra. Este hito se produce tras completar varias órbitas terrestres iniciales y un viaje de cuatro días hacia el satélite natural. El cronograma de la misión prevé que, tras este exitoso sobrevuelo lunar, la tripulación emprenda el camino de retorno para completar un periplo total de diez días.

El cierre de la misión se producirá con una maniobra crítica de reentrada en la atmósfera terrestre, donde la cápsula deberá soportar velocidades y temperaturas extremas. El objetivo final es un amerizaje en el Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego. Allí, un equipo especializado de la NASA y del Departamento de Defensa se encargará de recuperar a los cuatro astronautas para trasladarlos a tierra firme, culminando así una etapa fundamental en el regreso de la humanidad al entorno lunar.