La leyenda de la NBA, Shaquille O’Neal, sumó un nuevo e importante hito a su trayectoria, pero esta vez fuera de las canchas de basquetbol. El exjugador de 54 años obtuvo oficialmente su Maestría en Artes Liberales por la Universidad Estatal de Louisiana (LSU), institución donde comenzó su etapa universitaria como estrella de los LSU Tigers hace más de tres décadas. La ceremonia de graduación tuvo lugar en el Pete Maravich Assembly Center, el mismo recinto donde cuelga su número de camiseta retirado y cerca de donde se erige su estatua de bronce.  

Durante el acto académico, el icónico expívot acaparó los reflectores no solo por recibir su título de posgrado de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales, sino también por ofrecer el discurso de generación a los graduados. Fiel a su estilo carismático, O’Neal combinó reflexiones profundas sobre la resiliencia y el aprendizaje continuo con momentos de humor, permitiéndose incluso una broma hacia su compañero analista Charles Barkley al pedir ser presentado como «Shaquille ‘Odio a Charles Barkley’ O’Neal». El exatleta instó a los jóvenes a mantener la curiosidad y a entender el fracaso como un paso necesario hacia el éxito.  

Este logro académico representa un paso más en el compromiso de «Shaq» con la educación formal, un camino que retomó tras haber dejado la universidad en 1992 para convertirse en la primera selección del Draft de la NBA. Según los registros institucionales de LSU y reportes de cadenas aliadas como WBRZ y WWL Louisiana, O’Neal cumplió primero la promesa a sus padres de terminar la licenciatura en el año 2000; posteriormente, obtuvo un MBA en 2005 y un doctorado en educación en 2012.