El 29 de mayo de 1948, el presidente de la República, Rómulo Gallegos, emitió el decreto que oficializa al Araguaney como el Árbol Nacional de Venezuela. Esta histórica decisión, descrita por el propio mandatario como un «día de primavera dorada», tuvo como objetivo principal dotar al país de la integralidad de sus símbolos e identidad, fortaleciendo así la conexión emocional de la población con sus paisajes, recursos naturales, cultura e historia.

La medida se enmarca dentro de la profunda corriente de nacionalismo cultural que caracterizó al gobierno del ilustre novelista desde sus inicios. Este enfoque, destinado a buscar elementos de cohesión espiritual en las raíces de la nación, tuvo su gran preludio durante la toma de posesión presidencial en febrero de ese año, mediante una imponente gala de folclor nativo en el Nuevo Circo de Caracas dirigida por el poeta Juan Liscano. Esa misma sensibilidad e impulso del querer venezolano fue el motor que, apenas tres meses después, elevó al Araguaney a la categoría de portaestandarte de la vegetación patria.

La propuesta formal para esta declaratoria nació del trabajo conjunto de Luis B. Prieto Figueroa, ministro de Educación, y Ricardo Montilla, titular de Agricultura y Cría. En su solicitud, ambos funcionarios destacaron el inmenso valor de esta especie (Handroanthus chrysanthus), cuyas llamativas flores de un intensísimo tono amarillo alcanzan su mayor esplendor entre mayo y junio. Así, este árbol que capta la atención del más distraído y que adorna de trecho en trecho la franja intertropical, desde el nivel del mar hasta los 1.700 metros de altitud, quedó inmortalizado como la máxima y más vistosa expresión del bosque nacional.